La trama de esta novela retrata las formas de vida y el ambiente intelectual que dieron vida a la cultura mexicana de los últimos años del siglo XIX y la primera mitad del XX. Con minuciosas descripciones de la vida ostentosa de la clase alta porfiriana y la atmósfera efervescente de las pugnas que primero originaron y luego consolidaron la Revolución, La utopía de María es la historia de una mujer cuyo destino era la desgracia y cuyo abuelo, personaje basado en Bernardo Reyes, explica una existencia insólita.